Bitcoin wird oft als die Zukunft des Geldes bezeichnet, doch es ist weithin anerkannt, dass Transaktionen für alltägliche Einkäufe, bei denen Geschwindigkeit und Bequemlichkeit entscheidend sind, zu langsam und teuer sind. Angesichts dieser Tatsache verweisen die Bitcoin-Anhänger selbstbewusst auf das Lightning Network als Lösung. Wie sieht es also mit der Akzeptanz aus und kann Lightning die Zukunft des Geldes werden?
Bitcoin’s Skalierungsgrenze
Laut Bitinfocharts.com dauert es derzeit durchschnittlich 11,4 Minuten, bis eine Bitcoin-Transaktion bestätigt, d.h. gemined und der Blockchain hinzugefügt wird. Bedenken Sie, dass sechs Bestätigungen empfohlen werden, um die Endgültigkeit zu garantieren, und Sie sehen schnell das Problem mit On-Chain-Bitcoin-Transaktionen für alles, wo Geschwindigkeit von entscheidender Bedeutung ist, was der Großteil der täglichen Transaktionen ist.
Bitcoin-Transaktionen sind nicht nur langsam, auch die Gebührenstruktur ist regressiv, was bedeutet, dass sie für kleinere Beträge weniger wirtschaftlich ist. Die durchschnittliche Gebühr liegt zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels bei etwa 3 Dollar, was bedeuten würde, dass die Gebühr für den Kauf einer Tasse Kaffee mit Bitcoin dem Preis des Getränks entsprechen würde – abgesehen davon, dass es eiskalt wäre, wenn die Transaktion bestätigt würde.
Dies sollte nicht als Schwäche in Satoshis Plan angesehen werden, denn er (oder sie) hatte nie vor, Bitcoin für einen hohen Durchsatz von Transaktionen mit geringem Wert zu verwenden. Die Skalierbarkeit wurde zugunsten von Dezentralisierung und Sicherheit geopfert.
Dieser Kompromiss ist als Blockchain-Trilemma bekannt und ist der größte Streitpunkt innerhalb der Kryptowährungen. Es führte zu den Blockgrößenkriegen im Jahr 2017, sah die Abspaltung von Bitcoin und hat zahlreiche verschiedene Ansätze für den entscheidenden Konsensprozess – Proof of Work – hervorgebracht, mit dem das Bitcoin-Protokoll (sein Regelwerk) versucht, sicherzustellen, dass etwa alle zehn Minuten neue Blöcke hinzugefügt werden.
Wie das Lightning Network das Skalierungsproblem löst
Das Geniale am Lightning Network als Lösung für dieses Problem ist, dass sich an der Funktionsweise von Bitcoin nichts ändert, es gibt keine Kompromisse bei der Konzentration auf Sicherheit und Dezentralisierung, das Problem der Geschwindigkeit und Bequemlichkeit wird durch eine zweite Aktivitätsebene gelöst.
Um auf den Coffee Shop zurückzukommen, können wir sehen, wie das Lightning Network es Ihnen ermöglicht, mit bitcoin so schnell zu handeln, als ob Sie Ihre Visa-Debitkarte zücken würden. Das Lightning Network ermöglicht es Ihnen, einen “Kanal” zwischen Ihnen und dem Coffeeshop zu finanzieren – so etwas wie eine vorfinanzierte Rechnung. Sie können dann innerhalb der festgelegten Grenzen und mit minimalen Gebühren sofort Geld ausgeben und zurückgeben.
Erst wenn Sie den Betrag abrechnen und sich das Restguthaben auszahlen lassen wollen, sendet das Lightning Network eine On-Chain-Transaktion, die mit der Haupt-Bitcoin-Blockchain kommuniziert und die normale Bestätigungszeit und -gebühr erfordert.
Diese Erklärung vereinfacht den Prozess erheblich; Sie müssen sich zum Beispiel keine Gedanken darüber machen, wie Sie Beziehungen zu jedem Verkäufer aufbauen, mit dem Sie interagieren. Das Lightning Network verwendet Hubs, die Transaktionen weiterleiten können, wodurch die Anzahl der Kanäle, mit denen Sie sich direkt verbinden müssen, minimiert wird. Wenn der Netzwerkeffekt wächst, sollten sechs Trennungsgrade es Ihnen ermöglichen, mit jedem Lightning-Kanal im gesamten Netzwerk über einen großen Routing-Hub zu interagieren.
Warum nutzt also nicht jeder das Lightning Network?
Das Lightning Network hat mit den gleichen Problemen zu kämpfen, mit denen jede neue Zahlungsmethode konfrontiert ist, wenn sie versucht, zu wachsen – Benutzerfreundlichkeit und Netzwerkeffekt.
Um das Lightning Network zu nutzen, braucht man eine Wallet, die es unterstützt, und muss einige der Feinheiten verstehen. Im Laufe der Zeit hat sich die Benutzerfreundlichkeit von Lightning Wallets dramatisch verbessert, um den Prozess des Öffnens von Kanälen, des Versendens von Geldern und des Anforderns von Zahlungen durch die Erstellung einer so genannten “Rechnung” zu vereinfachen. Bottlepay, Breez, Zap und Eclair sind nur einige der Namen, die man sich ansehen sollte.
Gleichzeitig mit der Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit müssen mehr Dienste und Einzelhändler LN anbieten, um einen Anreiz für die Benutzerakzeptanz zu schaffen. Diese bekannte Zwickmühle wird mit dem Begriff Netzwerkeffekt beschrieben. Ein Zuwachs an neuen Nutzern führt zu einem größeren Nutzen für die bestehenden Nutzer.
Die Anfangsphase des Netzwerkwachstums ist am schwierigsten – wer will schon eine Lightning Wallet herunterladen und finanzieren, wenn er weiß, dass er das Geld nirgendwo ausgeben kann?
Das Auto und die E-Mail hatten mit den gleichen Herausforderungen zu kämpfen, aber solange der grundsätzliche Nutzen stimmt, werden Nutzer und Händler gute Gründe haben, LN anzunehmen. Und sind sie das?
Blitzartiges Wachstum – erst allmählich, dann plötzlich
Obwohl der LN die Macht hat, Bitcoin zu einem echten Tauschmittel zu machen, ist er leise und ohne großes Aufsehen gewachsen. Diejenigen, die in der Community sind, achten genau auf die Akzeptanz, aber darüber hinaus waren sich nur wenige des stetigen Fortschritts bewusst, der in Bezug auf Kanäle und Nutzer gemacht wurde. Das war natürlich so, bis im Juni dieses Jahres El Salvador das erste Land wurde, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel einführte.
Die Wirtschaft El Salvadors ist in hohem Maße von den Dollarüberweisungen der Salvadorianer abhängig, die in den USA arbeiten. Diese müssen jedoch exorbitante Gebühren und lange Wartezeiten in Kauf nehmen und das Geld oft persönlich abholen, was mit erheblichen persönlichen Risiken verbunden ist. Durch Strike könnte El Salvador zur größten Nutzerbasis von Lightning werden.
Derzeit gibt es fast 13.000 Knotenpunkte im Lightning-Netzwerk und über 50.000 Kanäle mit 59 Millionen US-Dollar an gesperrter Liquidität mit einer durchschnittlichen Kapazität von 1.000 US-Dollar pro Kanal. Auch wenn diese Zahlen im Vergleich zum Visa-Netzwerk ziemlich klein erscheinen, ist die Wachstumsrate wichtig.
Bitcoin kann nur zwischen 2 und 7 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten. Zum Vergleich: Visa, das herkömmliche Zahlungsnetzwerk, das Ihre Debit- und Kreditkarten, die Sie zum Einkaufen verwenden, betreibt, verarbeitet bis zu 150 Millionen Transaktionen pro Tag. Im Vergleich dazu liegt die Netzwerkkapazität bei 24.000 Transaktionen pro Sekunde.
Theoretisch könnte das Lightning-Netzwerk problemlos Tausende oder Hunderttausende von Transaktionen in Sekundenschnelle abwickeln und wäre damit ein idealer Anwendungsfall für Kleinstzahlungsgeschäfte,
Die Zahl der Knotenpunkte ist in den letzten 12 Monaten um über 110 % gestiegen, was fast dem Vierfachen der Wachstumsrate des Vorjahres entspricht. Im Jahr 2018 gab es gerade einmal 10.000 Kanäle, was einen fünffachen Anstieg in weniger als drei Jahren bedeutet. Der Netzwerkeffekt beginnt zu wirken.
Das Lightning Network hat von El Salvador einen kräftigen Schub erhalten: Berichten zufolge nutzen 25 % der 4,5 Millionen Erwachsenen des Landes jetzt eine Lightning Wallet. Dies könnte andere Länder, die von Überweisungen abhängig sind, ermutigen, diesem Beispiel zu folgen.
Twitters Hinzufügung eines Trinkgelddienstes am 24. September 2021, der das Lightning Network via Strike nutzt, ist ein weiterer großer Meilenstein, der es seinen 200 Millionen Nutzern ermöglicht, sofortige Mikrozahlungen in Bitcoin zu leisten, um qualitativ hochwertige Inhalte anzuerkennen.
Neben diesen großen Meilensteinen werden auch große Fortschritte bei der Benutzerfreundlichkeit gemacht, so dass sich das LN noch als Bitcoins Killerapplikation erweisen könnte, wenn es darum geht, seine Funktion als das Geld der Zukunft zu erfüllen.
